Peter yeni kazandığı güçlerini herkesten saklar. Bu sıra dışı güçlerini önceleri bir güreşçi olarak para kazanmak için kullanır. Mavi-kırmızı bir kostüm hazırlar ve tanınmamak için de bir maske giyip kendine 'Örümcek Adam' adını verir. Sahip olduğu yeni güçlerle kendine olan güveni artınca okuldaki sosyal hayatında da değişiklikler yaşamaya başlar. Artık daha önceden takmakta olduğu gözlükleri bir kenara atmış, sınıf arkadaşları tarafından 'inek' olarak anılmaktan kurtulmuştur. Güreşçi olarak gitgide artan şöhreti de yavaş yavaş bencilce davranmasına ve kendini beğenmiş tavırlar takınmasına neden olur. Bu arada Daily Bugle'da onun kostümlü bir tehlike olduğunu belirten yazılar çıkmaya başlar.

Peter'ın bencilliği sonunda tüm hayatı boyunca pişmanlık duyacağı bir olaya sebep olur. Günün birinde güreş şovu bitince soyunma odasına gittiğinde bir polisin bir hırsızı kovaladığını görür. Yanından geçen hırsızı rahatça durdurabilecek iken durdurmaya kalkışmaz ve hırsız kaçar. Bu yüzden kendisine kızan polise ukala bir tavırla bunun kendi işi olmadığını söyler. Birkaç gün sonra evine döndüğünde evin önünde polis arabalarını ve bir ambulansı görünce şok olur. Çok sevdiği Ben amcası eve giren bir hırsız tarafından vurularak öldürülmüştür ve May yengesi perişan bir halde gözyaşlarına boğulmuştur. Polis telsizinden hırsızın bir ambarda sıkıştırıldığını fakat polisin içeri giremediğini duyan Peter hemen kostümünü giyip ambara gider. Pencerelerden birinden içeri girip amcasını öldüren hırsıza tüm öfkesiyle saldırır. Hırsız bayıldığında Peter dehşetle bunun birkaç gün önce kaçmasına göz yumduğu hırsız olduğunun farkına varır. Şok olan Peter hırsızı ağla sarıp polislere teslim eder. Peter o gün özel yeteneklerin kişisel çıkarlar için değil, insanlara yardım edebilmek için kullanılması gerektiğinin farkına varır. Büyük güçlerin beraberinde büyük sorumluluklar getirdiğini anlar. Bu söz daha sonra Örümcek çizgi romanlarının en meşhur sözü ve karakterin özü olmuştur. İşte o gün gerçek anlamda Örümcek Adam doğar.

Daha sonraki yıllarda Peter Örümcek Adam olarak suçlulara karşı savaşır. Bu savaşı sırasında başka hiçbir süper kahramanın olmadığı kadar çok çeşitli düşmanlar edinir. Peter Parker olarak da Daily Bugle'da serbest fotoğrafçı olarak çalışmaya ve Örümcek Adam kimliğiyle kötülere karşı savaşırken resimlerini çekmeye başlar. İlginçtir ki patronu tüm kostümlülerden ama özellikle de Örümcek Adam'dan nefret eden ve sürekli onun New York halkı için çok büyük bir tehlike olduğu haberlerini yazıp duran J. Jonah Jameson'dır. Okulda ise bir zamanlar sürekli atıştığı Flash Thompson zamanla en yakın arkadaşlarından biri olmaya başlar, Flash aynı zamanda Örümcek Adam'ın da en büyük hayranı olur. Peter'ın okuldaki en iyi dostu ise Harry Osborn olur.

İlk çıktığı kız Daily Bugle'da Jameson'ın sekreteri olan Betty Brant'tir. Lise yıllarının en büyük aşkı kuşkusuz Gwen Stacy idir. Fakat Örümcek Adam'ın en büyük düşmanı Yeşil Cin tarafından Brooklyn Köprüsü'nde öldürülür. Peter bu olayın anısından kurtulmayı asla başaramaz. Onun kendini tekrar toparlamasını sağlayan ise Mary Jane Watson adlı çok güzel bir kızıl saçlı olur. MJ Peter ile çıkmaya başlar fakat MJ'in kendi sorunları bir süre sonra ayrılmalarına neden olur, gene de çok iyi birer arkadaş olarak kalmaya devam ederler. MJ Peter'ın çıktığı kızların içinde onun Örümcek Adam olduğunu anlayan tek kız olur. Peter kostümünü her giyişinde onun hayatı için endişe eder. Peter MJ'den ayrıldığı sıralarda asıl adı Felicia Hardy olan Kara Kedi adlı kostümlü bir hırsızla tanışır. Kara Kedi hırsızlık kariyerinden vazgeçince onunla çıkmaya başlar fakat farklı kişilikleri yüzünden bu ilişki fazla uzun sürmez. Sonunda Felicia Avrupa'ya gidince ilişkileri son bulur. Bu sırada MJ ile tekrar ve eskisinden daha sağlam olarak yakınlaşmaya başlamaları tekrar çıkmalarını sağlar ve bu ilişki sonunda evliliğe kadar varır.

Örümcek Adam'ı diğer süper kahramanlardan ayıran en önemli sebep çizgi romanlarında sadece maskeli kişiliğinin değil onun altındaki Peter Parker'ın hayatının da aynı derecede ön planda olmasıdır. Peter Parker olarak kimse Örümcek Adam olarak da aynı kişidir. Clark Kent'in Superman olduğu ya da Bruce Wayne'in Batman olduğu zamanlardaki gibi maskeyi giyince davranış tarzını değiştirmez. Örümcek'in en önemli özelliklerinden birisi de mizah yeteneğidir. Diğer kahramanların tersine karizmatik görünmeye çalışmaz. Dövüşün en hareketli zamanlarında bile hiç durmayan bir çenesi vardır. En olmadık zamanlarda en olmadık esprileri söylemekte üstüne yoktur. En ünlü süper kahramanlar ya da en tehlikeli kötü adamlarla yüzleştiğinde onlara takılmaktan ve aşırı laubali davranmaktan geri kalmaz.

Örümcek Adam'da başka hiçbir süper kahramanda olmayan bir gerçekçilik vardır. Bir yandan süper kötülere karşı savaşırken diğer yandan evliliğin getirdiği sorunlarla yüzleşmekte, arkadaşlarıyla olan ilişkilerini düzenlemeye çalışmakta, sınavlarla boğuşmakta, ev kirasını ödemeyi başarıp ekonomik sorunlarını halletmeye çalışmaktadır. Başka hiçbir kahramanı süper kötülerle dövüşüp şehri kurtardıktan sonra acıkmış bir şekilde evine vardığında boşalmış bir buzdolabıyla karşılaşırken göremezsiniz.

Örümcek Adam aynı zamanda en yanlış anlaşılan kahramanlardan biridir, hatta birincisidir. Sürekli olarak hayatı pahasına yardım etmeye ve masum insanları kötülerden korumaya çalışmasına rağmen çoğu kişi onu bir kahraman olarak değil, kostümlü tehlikeli suçlulardan biri olarak görür. Bu yanlış imajda Daily Bugle'da onun hakkında çıkan yazıların da oldukça etkisi vardır tabii. Gene de Peter bedeli ne olursa olsun doğru olanı yapmaya çalışır ve seçimlerinin iyi veya kötü sonuçlarına katlanmayı göze alır.

Örümcek Adam'ın en amansız düşmanı, Marvel dünyasının en sevilen kötü karakteri olan Venom'dur. Peter’ın Secret Wars’ta önceden birleşip sonradan reddettiği uzaydan gelen Symbiote, Spider-Man’den, Daily Bugle'daki işini elinden aldığını düşündüğü için nefret eden gazeteci Eddie Brock ile birleşir ve Spider-Man bu yeni düşmanıyla ölümcül bir mücadeleye girer. Peter, Symbiote ile birleştiğinde örümcek güçleri kat ve kat artmış, ağ fırlatabilmek için artık ekstra mekanizmaya ihtiyaç duymamış ve kendiliğinden symbiote'u kullanarak kostüm değiştirme yeteneğine sahip olmuştur. Ancak symbiote onun düşünce tarzını kötü yönde değiştirmiş, içindeki bastırılmış kötü duyguları, art niyetleri ortaya çıkarmış ve kalbindeki insan sevgisini yavaş yavaş öldürmeye başlamıştır. Bu yüzden ondan kurtulur ancak bu sefer de Symbiote, Eddie Brock ile birleşir ve birlikte Venom olurlar. Mücadeleleri epey zaman sürer. Neyse ki Peter’ın güçlerinin yanında bulunan ekstra zekası, Venom’u alt etmesini sağlar.