Anthony Edward Stark, Long Island'da, Stark Endüstrileri'nin kurucusu ve yöneticisi Howard Stark ve Maria Stark'ın oğlu olarak dünyaya gelir. 15 yaşında yüksek zekası sayesinde MIT (Massachusetts Institute of Technology)'te elektrik mühendisliği bölümüne girmeyi hak kazanır, mezun olduktan sonra elektrik mühendisliği ve fizik bölümlerinde master yapar. Ailesi bir kazada can verir, Tony babasının şirketini devam ettirmeye karar verir ve şirketlerin başına geçer.
Tony Stark, Wong-Chu tarafından yönetilen düşman kuvvetleri tarafından bubi tuzağıyla ele geçirilir. Yakalama sırasında göğsüne şarapnel parçası saplanır ve kalbine doğru ilerlemeye başlar. Wong-Chu ona silahlar üretmesini söyler ancak Tony ölümcül şekilde yaralanmıştır ve tek düşündüğü öncelikle hayatta kalmaktır. Yanında bulunan bir başka esir olan Nobel ödüllü fizikçi Ho Yinsen, Tony'nin okurken hayranlık duyduğu bir bilimadamıdır. Tony'ye manyetik bir göğüs tabakası yapar ve şarapnel parçasının kalbine girmesine bu sayede engel olur. Stark ve Yinsen silah üretmek bahanesiyle kendilerine temin edilen ekipmanlarla özel güçlendirilmiş bir zırh üretmeye başlarlar. Stark zırhı giyer ve kaçma girişiminde bulunurlar. Düşman ağır şekilde karşılık verince Stark bir an savaştan düşer. Yinsen düşmanın dikkatini başka yere çekmek için kendi hayatını feda eder, bu esnada Stark zırhını tekrar şarj edip oradan kurtulur. Yinsen'in intikamını alır ve Amerikan kuvvetlerine katılmaya karar verir. Geri dönüş yolunda bir Amerikan savaş pilotu olan James "Rhodey" Rhodes'u yaralı bir halde bulur ve onu kurtarır.
Eve döndüğünde Stark, göğsündeki şarapnel parçasının kendisini öldürmeden çıkamayacağını farkeder. Zırhın manyetik göğüs tabakasını, kalp bölgesinin düzenleyicisi olarak kullanmak için üzerinden çıkarmaması gerekmektedir. Her gün bu düzenleyiciyi şarj etmek zorundadır, aksi takdirde şarapnel ilerleyip kalbine girecektir. Iron Man, Stark için bir bodyguard olur, şirketine tehlike yaratan, Black Widow, Crimson Dynamo, Titanium Man ve en ezeli rakibi Mandarin gibi düşmanlarla savaşır. Stark zengin bir playboy ve endüstrici olduğu için kimsenin aklına onun Iron Man olduğu gelmez. Onun bu dönemlerde en büyük destekçileri, şirketi için de büyük önem arz eden, Harold "Happy" Hogan ve sekreteri Virginia "Pepper" Potts olur. Bu arada hayatını kurtardığı James Rhodes da Stark'ın şahsi pilotu olur.
Iron Man maceraları Vietnam Savaşı'na atıflarda bulunarak başlar. Seri anti-komunist bir tutum sergilerken daha sonra Stark, savaş için silah üretmenin ahlaki ve etik değerlerini sorgulamaya başlar. Kimi zaman kibirli ve kendini beğenmiş davranır. Bu etrafındaki insanlarla arasında gerginlikler yaratır. Stark kişisel servetini sadece kendi zırhını geliştirmekte kullanmaz, aynı zamanda S.H.I.E.L.D.'a silahlar geliştirmekte, Avengers'a Quinjets gibi teknolojiler yaratmakta ve X-MEN'e görüntü indüktörleri üretmekte kullanır. Stark'ın kalp problemi daha sonraları herkes tarafından öğrenilir ve yapay kalp nakliyle tedavi edilir.
Zırhında süperinsan gücü ve dayanıklılığı bulunur, uçabilir ve içerisinde bir düzine silah barındırır. Yıllar içinde silahları gelişmiş ve artmış olsa da, en başından beri eldivenlerin avuçlarından çıkan itici ışınlar hiç değişmemiştir. Zırhdaki diğer silahlar göğüste uni-beam projektör, havadaki sürtünmeyi kinetik enerjiye çeviren darbe yıldırımları, elekttromanyetik darbe üretici, 360 derece etki gösterebilen defansif enerji alanı, hedefi donduran ultra-freon üretici, manyetik alan üretici, sonic patlama emici, 3 boyutlu hologram üreticisidir. Stark klasik zırhının yanısıra, uzay yolculuğu, derin deniz dalışı, hayalet uçuşlar için ayrı ayrı zırhlar da üretmiştir. Hulk ile karşılaşmaları için Hulkbuster isminde, ekstra güçlendirilmiş ve sağlamlaştırılmış bir zırhı da bulunur. Daha sonra Thor'la kapışabilmek için Destroyer isimli, mistik güç kaynağına sahip başka bir zırhı olmuştur. Arkadaşı James Rhodes için War Machine zırhını tasarlamıştır. Stark'ın yakın zamanda tasarladığı Extremis Armor zırhı kendi kemiklerinde saklanır, network sistemi de koluna entegre edilmiş, direk olarak merkezi sinir sistemine bağlı olarak çalışmaktadır. Ancak bu zırh daha sonraki serilerde kaldırılmış, yerine tekrar konvansiyonel zırhlar gelmiştir. Bazı zırhları halen akışkan şekilde depolanmakta ancak Extremis Armor gibi kemiklerinde saklanmamaktadır.
Tony Stark, matematik, fizik, kimya, bilgisayar mühendisliği konularında Reed Richards, Hank Pym, and Bruce Banner'a rakiptir ancak elektrik ve makine mühendisliği konularında rakibi yoktur. Marvel Evreni'ndeki en zeki kahramanlardan biridir. 17 yaşında Massachusetts Institute of Technology'den mezun olmuş ve daha sonra yapay zeka ve quantum mekaniği üzerine geniş çaplı araştırmalar yapıp bu konularda uzmanlaşmıştır. İş dünyasında saygıdeğerdir, ekonomi konularında fikirleri dikkatle dinlenir. Yanında çalışanlarla birbirlerine sadakatle bağlıdırlar, iş ahlakına sahiptir. Örnek olarak Doctor Doom'a çok karlı ancak yasal olmayan bir satış yapan elemanını hemen şirketten kovmuştur. Stark zırhını kullanamadığı bir dönemde, Captain America'dan savaş eğitimi almıştır ve fiziksel olarak zırhı olmadığı zaman az da olsa saldırılara karşı koymayı öğrenmiştir. Illuminati'ye üyeliğinden dolayı Uzay Sonsuzluk Taşı'nı koruma görevi kendisine verilmiştir. Bu taş sayesinde uzayda herhangi bir noktada var olma, bir objeyi evrende herhangi bir yere ışınlama ve uzayı tekrar düzenleme gibi güçlere de kavuşmuştur. Alkoliktir, alkolle olan maceraları Demon in a Bottle serisinde ayrı olarak anlatılmıştır.